A população católica na Europa diminuiu em quase 500 mil pessoas em 2022, enquanto em todas as outras regiões do mundo, o número de fiéis seguiu crescendo, conforme dados divulgados recentemente pela Santa Sé.
De acordo com as estatísticas divulgadas pela agência Fides, ligada às Pontifícias Obras Missionárias, o continente europeu contava com aproximadamente 285,6 milhões de católicos ao final de 2022. Esse número representa uma redução de 474 mil pessoas em comparação com o ano anterior.
Esse decréscimo na população católica na Europa acompanha a diminuição da população total do continente, que perdeu 517 mil habitantes ao longo de 2022.
Apesar da queda na Europa, os católicos ainda representavam cerca de 39,5% da população europeia, o que reflete uma pequena redução de 0,08%. Esse fenômeno de declínio já vem sendo registrado há vários anos no continente.
No cenário global, a população católica continua crescendo. Até o final de 2022, o número de católicos no mundo chegou a aproximadamente 1,39 bilhão, com um aumento de mais de 13,7 milhões de fiéis.
Os dados indicam que cerca de 17,7% da população mundial era católica no fim de 2022, o que representa um crescimento de 0,03%.
Na África, o número de católicos ultrapassou os 272,4 milhões em 2022, após um acréscimo de mais de 7,3 milhões de pessoas, o maior crescimento registrado entre todos os continentes. Aproximadamente 19,7% da população africana era católica, representando um aumento de 0,32% em relação ao ano anterior.
Nas Américas, o número de católicos chegou a mais de 666,2 milhões, com um aumento de 5,9 milhões de fiéis. Na Ásia, o número de católicos ultrapassou 154,24 milhões, um crescimento de 889 mil pessoas. Já na Oceania, a população católica atingiu quase 11,11 milhões, com um aumento de 123 mil.
Além da Europa, a Ásia foi a única região onde a porcentagem de católicos em relação à população total diminuiu, com uma queda de 0,02%.
Por outro lado, o número de padres continua a diminuir globalmente, enquanto a quantidade de diáconos permanentes aumenta. Até o final de 2022, a Igreja contava com cerca de 407.730 padres, o que representa uma queda de 142 padres em relação ao ano anterior. Globalmente, isso significa que há um padre para cada 15.682 católicos.
A Europa foi o continente que mais perdeu padres, com uma redução de 2.745, seguida das Américas, que perderam 164, e da Oceania, com 69 a menos. Em contrapartida, a África registrou um aumento de 1.676 padres e a Ásia, de 1.160, o que ajudou a amenizar a queda global.
O número de seminaristas maiores também apresentou queda, com uma redução de mais de 1.400 em 2022, sendo 921 nas Américas, 859 na Europa e 375 na Ásia. Entretanto, a África registrou um aumento de 726 seminaristas, enquanto a Oceania teve um leve acréscimo de 12.
O número de religiosas diminuiu em 9.730, ficando abaixo de 600 mil em 2022. A maior perda ocorreu na Europa, com mais de 7 mil a menos, e nas Américas, com uma queda de 1.350. A Oceania também registrou uma redução de 225 religiosas. No entanto, a África viu um aumento de 1.350, e a Ásia, de 74.
Por fim, o número de diáconos permanentes subiu em 974, com crescimento de 267 na Europa, 15 na Ásia e um na África. Nas Américas, o número caiu em 308, e na Oceania, em um.
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